El Ministerio del Ambiente (MAE), como parte de la Comisión Especial para el Control de la Minería Ilegal (CECMI) participó en el operativo desarrollado el 14 de marzo de 2013, en el cantón Pucará, Provincia del Azuay.

El operativo en la zona conocida como “Las Tres Chorreras”, se activó para dar respuesta a dos denuncias. La primera presentada por una empresa que alertaba sobre la presencia de mineros ilegales en parte de la concesión que ocupa actualmente y la segunda presentada por el MAE.

El recorrido de policías, militares, funcionarios de la Fiscalía, Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM) y de peritos ambientales del MAE en la zona, inició a las 06:00 y concluyó a las 15:30. En ese lapso, se recorrió el área de difícil acceso en la que se encontraron 11 campamentos con cabañas rústicas hechas de madera y zinc, las mismas que albergaban enseres domésticos y víveres. Alrededor de esas estructuras se hallaron herramientas, explosivos, mechas para detonación, tanques de combustible, generadores eléctricos, chanchas, canaletas de recuperación de oro, piscinas abandonadas, burras (carros mineros) y molinos, entre otras cosas.

Además, los peritos ambientales del MAE confirmaron que esta actividad se ha desarrollado dentro de los bosques protectores de Ushurimi, Peña Dorada, La Cadena y Brasil y han ocasionado alteraciones en la cobertura vegetal natural, en el cauce y riberas de ríos y riachuelos. Asimismo, se constataron daños en el suelo ocasionados por las descargas líquidas de contaminantes, producto de los procesos de recuperación del oro.

Durante la intervención en la zona, los campamentos estaban abandonados. Por lo tanto, no se registraron detenidos ni desalojos, como lo publicaron algunos medios de comunicación. No obstante, las autoridades continuarán en la búsqueda de los responsables ahora que el daño ambiental ha sido evidenciado.

El CECMI se conformó en mayo de 2011, con la finalidad de coordinar, gestionar y asesorar la realización de acciones tendientes a combatir la minería ilegal en Ecuador. Los peritos ambientales del MAE se encargan de tomar muestras y registrar los daños ambientales.

Hasta ahora, el CECMI ha judicializado casos similares de minería ilegal en Sig-Sig (Azuay), en el Parque Nacional Podocarpus (Zamora) y en Yacuambi (Zamora Chinchipe).

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