La Viceministra del Ambiente, Mónica Hidalgo, acudió este martes a la Asamblea Nacional para participar en una reunión organizada por la Comisión del Régimen Económico y Tributario y su Regulación y Control.  Durante su intervención,  la Viceministra aseguró que se rebajarán los tiempos para la obtención de la licencia ambiental de 16 a 6 meses, tal como lo señala el artículo 78 del proyecto de Ley  Orgánica Reformatoria a la Ley de Minería.

Este nuevo plazo implica el cumplimiento de un proceso riguroso desde el Ministerio del Ambiente que contempla: la aprobación de los términos de referencia, procesos de participación social obligatorios, aprobación de estudios de impacto ambiental, pago de tasas y, finalmente, emisión de licencias ambientales.

Este ajuste es posible, según la Viceministra, gracias a los procesos de automatización que se han implementado en la Cartera del Ambiente.

El plazo de 6 meses se aplicará solo en casos de minería a mediana y gran escala, pues en el caso de la minería artesanal  solo hace falta una ficha ambiental cuya obtención demora entre 15 y 30 días.

En cuanto a las consultas realizadas por la Comisión presidida por el Asambleista Oswaldo Larriva, sobre la utilización de mercurio en esta actividad productiva, la Viceministra Hidalgo aseguró que el MAE está trabajando en el Plan Cero Mercurio que posibilitará que, al cabo de un año, se erradique el uso de este elemento en la minería artesanal, pero también en los ámbitos estético y odontológico.

Una de las alternativas para dejar de lado este elemento altamente contaminante  es incentivar a la asociación de los pequeños mineros en cooperativas que les permitan tecnificar sus procesos. Los planes de capacitación sobre este tema arrancaron hace una semana en Nambija y se extenderán próximamente a todos los sectores donde se practique minería artesanal.

Frente a la consulta de los periodistas sobre el impacto que el proyecto Río Blanco tendrá sobre la recientemente reconocida  Reserva de Biósfera de El Cajas, la Viceministra respondió que “es importante diferenciar los niveles de impacto de las distintas actividades económicas. La cercanía de una reserva no necesariamente impide el desarrollo de una actividad productiva, eso lo determinan los estudios de impacto ambiental”.