Las Áreas Naturales Protegidas representan aproximadamente el 20% del territorio nacional. Éstas son zonas de gran importancia patrimonial que deben ser respetadas y conservadas para las futuras generaciones. Asimismo, representan un importante aporte al turismo nacional por su amplia diversidad.

Por esta razón, el MAE ha intervenido desde el 2010, en el mejoramiento de la infraestructura de estos lugares, con el objetivo de promover el turismo y la conservación de las mismas.

El mantenimiento de senderos es permanente y se ha incorporado un sistema de señalización estándar a nivel nacional para mejorar el ornato y facilitar la estadía y ubicación de los visitantes. Además, se ha remodelado y reconstruido varias áreas dentro de las reservas naturales como cabañas, zonas de camping y artesanías, entre otros.

Por otro lado, el personal de las áreas protegidas también incrementó en un 15,25%, en el período del 2011 al 2012. Actualmente, se cuenta con 459 personas entre técnicos, jefes de área y guardaparques para mejorar el servicio y preservación de estos ecosistemas.

De igual forma, el MAE como una manera de incentivar el turismo nacional para que los ecuatorianos conozcan la riqueza del Ecuador decretó la gratuidad en el ingreso a las Áreas Protegidas, a través del acuerdo ministerial 006, en enero del 2012.

Con estos ajustes la visitación a las áreas protegidas ha incrementado en un 38 ,87% en el 2012 y en el primer trimestre del 2013 ha superado un 33%. Tanto turistas nacionales como extranjeros visitan los hermosos parajes de las reservas.

Además, se ha realizado material promocional de las cinco Áreas Protegidas priorizadas entre las cuales están el Parque Nacional Cayambe-Coca, Parque Nacional  Podocarpus, Reserva Ecológica Manglares Churute, Limoncocha y la Reserva Geobotánica Pululahua.

Con estas actividades se pretende fortalecer la conservación de la biodiversidad e influir positivamente en la visión y el comportamiento de los visitantes, del cual depende en gran medida la conservación de estos espacios.

El MAE  ha empeñado sus esfuerzos en la aplicación de políticas que devuelvan la oportunidad a todos los ciudadanos de acercamiento a los espacios naturales. 

 “Más gente que conoce es más gente que protege”