El cóndor juvenil ‘Quipo’, rescatado el pasado 15 de mayo en la provincia del Napo, fue liberado hoy en la Reserva Biológica Antisanilla, ubicada en las laderas occidentales del volcán Antisana. El ejemplar es el tercer espécimen de su tipo en ser devuelto a su hábitat natural con un rastreador satelital, bandas alares y un microchip de identificación, dispositivos que permitirán hacer un seguimiento y monitoreo de sus rutas de vuelo y desplazamiento.

Francisco Prieto, Director Nacional de Biodiversidad del MAE, reiteró que esta iniciativa no solo radica en una especie, sino en todas las especies silvestres que tiene el Ecuador. «El cóndor andino es una de las especies más importantes del país y por ello hemos conformado un grupo nacional de trabajo que involucra a diferentes instituciones que tienen trayectoria en diferentes campos como monitoreo biológico, educación ambiental, manejo in situ y ex situ».

El sitio de liberación fue escogido bajo criterios técnicos que señalaban a la reserva como su posible hogar. Además, en este lugar hay fuertes corrientes de aire, lo que le ayudarán a elevarse y mantener el vuelo. Pero, sin duda, un factor clave para reinsertarlo en la Reserva Biológica Antisanilla, ubicada en la zona de amortiguamiento de la Reserva Ecológica Antisana,  es que se ha observado la presencia de más cóndores.

Hace 46 días, la emblemática ave fue hallada mojada, débil y sin poder emprender vuelo a cuatro kilómetros de la carretera Baeza – Tena, en el cantón Quijos. Marcelo Quipo fue el ciudadano que lo rescató y dio aviso al Ministerio del Ambiente, que inmediatamente tomó acciones con el apoyo de la Universidad San Francisco de Quito y miembros del Grupo Nacional del Cóndor Andino. Luego de un primer diagnóstico, se determinó que el ave no tenía ninguna fractura en sus huesos por lo que fue trasladado al Centro de Rescate Ilitio para su recuperación y posterior liberación.

Andrés Ortega, veterinario de la Universidad San Francisco de Quito, explicó que el cóndor juvenil fue encontrado en una situación relativamente buena. «Creemos que ‘Quipo’ tiene alrededor de un año tres meses, es un pichón muy joven y según los rasgos del rostro, pico y cresta, estamos casi seguros que se trata de un pichón que nació en el Peñón del Cóndor. Actualmente pesa 11 kilos, es un cóndor de envergadura muy grande, tiene aproximadamente 3,50 m de un extremo de su ala al otro»

En el evento de liberación participaron también funcionarios del Ministerio del Ambiente, estudiantes de veterinaria y pobladores de las comunidades cercanas, quienes ratificaron su compromiso para ayudar en la conservación del cóndor ‘Quipo’.

«Me pareció muy interesante esta iniciativa de la liberación del cóndor, por el hecho de que es una especie emblemática para el Ecuador,  debemos todos apoyar para su conservación. Me parece excelente que el Ministerio del Ambiente se encargue de este tipo de proyectos de conservación», expresó André Zambrano, estudiante de veterinaria de la Universidad San Francisco de Quito.

Antes de devolver a ‘Quipo’ a su hábitat natural se le realizó un último chequeo a través del cual se reafirmó su excelente estado de salud, su capacidad de vuelo y su habilidad para desgarrar la carroña suministrada, parámetros necesarios para su reinserción.

Según Hernán Vargas, representante de la ONG Fondo Peregrino, el protocolo de liberación incluye toda una preparación del cóndor desde el momento en que fue rescatado, los exámenes de salud, su rehabilitación y evaluación de pautas de comportamiento que le permitan sobrevivir en su entorno natural.