Boletín de Prensa Nro. 168

15 de enero de 2026

Ecuador continúa ampliando el conocimiento sobre su extraordinaria biodiversidad con el descubrimiento de Pseudoutanacris grilla, una nueva especie de saltamontes de colores llamativos identificada en la provincia de Morona Santiago, en el centro-sur del país. El hallazgo confirma una vez más la riqueza biológica del territorio ecuatoriano y su importancia para la ciencia a nivel regional.

Esta nueva especie habita en zonas de vegetación herbácea y arbustiva, en pendientes empinadas ubicadas dentro del área de amortiguamiento del Parque Nacional Sangay, un espacio reconocido por su alto valor ecológico. Su identificación amplía en más de 2.000 kilómetros la distribución conocida del género Pseudoutanacris, que hasta ahora solo había sido registrado en Bolivia.

El estudio describe por primera vez a la hembra de este grupo de saltamontes, lo que permitió identificar diferencias claras entre machos y hembras en cuanto a tamaño, coloración y comportamiento. Mientras los machos presentan una combinación muy vistosa de tonos verdes, rojos y azules, posiblemente asociada a señales de advertencia visual frente a depredadores, las hembras exhiben colores verdes o marrones que les permiten camuflarse con la vegetación y permanecer ocultas durante gran parte del día.

Durante el trabajo de campo, los investigadores observaron que Pseudoutanacris grilla convive con otra especie de saltamontes de colores similares (Megacheilacris graminícola), lo que sugiere posibles procesos de evolución convergente y estrategias compartidas de defensa visual frente a depredadores.

El estudio también presenta los primeros códigos genéticos (DNA barcodes) para el género Pseudoutanacris, fortaleciendo las herramientas científicas para la identificación, estudio y conservación de estos insectos herbívoros. Estos se caracterizan por poseer aparato bucal masticador, patas traseras adaptadas para el salto y alas rectas. A pesar de su diversidad, este grupo ha sido poco estudiado en el país.

La investigación fue desarrollada por los científicos del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO): Diego J. Inclán, Ana B. García-Ruilova y Felipe Campos-Yánez de la Universidad Central del Ecuador (UCE), quienes destacan que este hallazgo pone en evidencia la alta biodiversidad del territorio ecuatoriano y la necesidad de continuar con la exploración y documentación científica de su fauna.

Los investigadores señalan que futuros estudios se enfocarán en la exploración de hábitats aún poco estudiados, la revisión taxonómica de otros grupos y el análisis de factores ecológicos y de comportamiento, con el fin de profundizar el conocimiento sobre las funciones ecológicas y las relaciones evolutivas de estos insectos.

El estudio completo lo encuentra aquí: https://peerj.com/articles/20376/