Por su rango altitudinal privilegiado, que abarca una variedad de ecosistemas, la Reserva Ecol\u00f3gica Cotacachi Cayapas es una de las \u00e1reas de mayor riqueza flor\u00edstica y faun\u00edstica del Ecuador. Ubicada en las provincias de Esmeraldas e Imbabura constituye una de las zonas de conservaci\u00f3n m\u00e1s importantes del mundo, por pertenecer a la regi\u00f3n Biogeogr\u00e1fica del Choc\u00f3, un corredor natural neotropical con una gran biodiversidad.<\/p>\n
Este tesoro natural, con un alto potencial esc\u00e9nico y paisaj\u00edstico, se encuentra a aproximadamente dos horas de Quito. Para llegar a la Zona Alta, se toma la Panamericana Norte hasta la ciudad de Cotacachi, desde ah\u00ed, se contin\u00faa durante 12 kil\u00f3metros de v\u00eda asfaltada hasta el ingreso al \u00e1rea protegida. La entrada es gratuita y el horario de atenci\u00f3n es de lunes a domingo de 8:00 a 17:00.<\/p>\n
Ver\u00f3nica Pozo, responsable de la Reserva Ecol\u00f3gica Cotacachi Cayapas Zona Alta, explic\u00f3 que esta \u00e1rea protegida fue creada el 29 de agosto de 1968 y que posee una extensi\u00f3n de 243 638 hect\u00e1reas. \u00abEsta reserva natural cuenta con varias facilidades tur\u00edsticas que atraen al usuario. Tenemos actividades como senderismo, paseo en lancha, alojamiento, alimentaci\u00f3n y servicios de guianza por parte de las comunidades aleda\u00f1as\u00bb.<\/p>\n
Por todas estas caracter\u00edsticas es el \u00e1rea protegida m\u00e1s visitada del Ecuador continental. Solo en el 2013, se registraron alrededor de 170 mil personas. \u00abYo le dir\u00eda a los turistas, que vale la pena visitar esta reserva porque es muy bonita, no es tan lejos de Quito, el acceso es f\u00e1cil y me parece que las facilidades que tienen son muy buenas\u00bb, afirm\u00f3 Robert Cottey, turista extranjero.<\/p>\n
Centro de Interpretaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n A 200 metros de la entrada -donde todos los turistas deben registrarse- est\u00e1 el Centro de Interpretaci\u00f3n, que contiene informaci\u00f3n did\u00e1ctica de la Reserva. Adem\u00e1s, hay un auditorio, en el que se dictan charlas de educaci\u00f3n ambiental; un peque\u00f1o jard\u00edn bot\u00e1nico, donde se pueden apreciar las diferentes especies de flora con las que cuenta el \u00e1rea; y un vivero, donde se producen plantas para reforestar las zonas degradadas de la misma.<\/p>\n Sendero Ruta Sagrada<\/strong><\/p>\n Al salir del Centro de Interpretaci\u00f3n (parte posterior), se encuentra el inicio del sendero Ruta Sagrada, que tiene una distancia de 330 metros y recorrerlo toma alrededor de 45 minutos. El objetivo de este espacio es fusionar la cultura y la naturaleza. El sendero unidireccional cuenta con cuatro estaciones: Calendario Solar, Calendario Lunar, Sitio de Ofrendas y Ba\u00f1o Ritual, paradas que ayudan a explicar m\u00e1s sobre la cosmovisi\u00f3n andina.<\/p>\n Este sendero es una muestra del trabajo que realiza el Ministerio del Ambiente junto a las comunidades con el fin de armonizar los objetivos de conservaci\u00f3n con la satisfacci\u00f3n del visitante. El turismo sostenible es uno de los ejes que promueve esta Cartera de Estado privilegiando la participaci\u00f3n de la comunidad local.<\/p>\n Laguna de Cuicocha<\/strong><\/p>\n El sitio m\u00e1s visitado de la Reserva es la Laguna de Cuicocha, que se encuentra a 3 068 metros de altitud y posee un di\u00e1metro de 3 200 m de largo por 2 300 m de ancho, lo que la convierte en una de las lagunas m\u00e1s grandes de los andes ecuatorianos.<\/p>\n \u00abEsta reserva realmente es impresionante, es una belleza de la naturaleza que todos debemos conocer, se siente una paz y una calma \u00fanica. Adem\u00e1s, realmente se ve que existe un cuidado, est\u00e1 muy limpio y tienen infraestructura\u00bb, expres\u00f3 Diego Deleg, turista nacional.<\/p>\n El origen de Cuicocha data de hace aproximadamente 3 000 a\u00f1os, cuando se produce la primera erupci\u00f3n del volc\u00e1n Cotacachi. Como resultado de este fen\u00f3meno natural, se formaron dos islotes Yerovi el peque\u00f1o y Teodoro Wolf el m\u00e1s grande, atravesados por el Canal de los Ensue\u00f1os.<\/p>\n El paseo en lancha es una de las experiencias m\u00e1s incre\u00edbles de esta visita, pues se puede observar\u00a0 la pureza de sus aguas, y sentir el viento fr\u00edo que circula dentro del cr\u00e1ter, tambi\u00e9n se puede apreciar de cerca la vegetaci\u00f3n y la fauna silvestre.<\/p>\n Facilidades Tur\u00edsticas<\/strong><\/p>\n Actualmente, la Empresa P\u00fablica de Turismo de Cotacachi tiene bajo su administraci\u00f3n las caba\u00f1as de hospedaje, el restaurante y el paseo en lancha.<\/p>\n Vanesa Zambrano, encargada de la Hoster\u00eda Cuicocha, manifest\u00f3 que \u00abentre los servicios que se ofrecen a la poblaci\u00f3n est\u00e1n el paseo en lancha, que tiene un costo de USD 3,25 para adultos y USD 2 para ni\u00f1os, tambi\u00e9n se brinda servicio de hospedaje para el cual se tienen seis caba\u00f1as disponibles a un precio de USD 40 d\u00f3lares por persona (incluye cena y desayuno). Adicionalmente, el restaurante ofrece platos a la carta que oscilan entre USD 7 y 10 d\u00f3lares cada plato\u00bb.<\/p>\n Biodiversidad<\/strong><\/p>\n La variedad ecol\u00f3gica y la biodiversidad es otro de los atractivos que tiene el \u00e1rea natural. Los p\u00e1ramos, bosques andinos y bosques h\u00famedos tropicales de la reserva son un refugio para muchos animales amenazados o en peligro de extinci\u00f3n, pues aqu\u00ed encuentran alimento y protecci\u00f3n.<\/p>\n En ese sentido, Plutarco M\u00e9ndez, guardaparque de la Reserva Ecol\u00f3gica Cotacachi Cayapas Zona Alta (Distrito Cuicocha), asegur\u00f3 que esta reserva posee varias especies de alto endemismo tanto de flora como de fauna, que se encuentra concentrada especialmente en la zona baja, ubicada en la provincia de Esmeraldas. \u00abEn la zona alta tenemos animales como el c\u00f3ndor, oso de anteojos, lobos, venados y otra variedad de mam\u00edferos m\u00e1s peque\u00f1os. Entre la flora m\u00e1s representativa tenemos el pumamaqui, quishuar, aliso, yagual, palo rosa, etc.\u00bb<\/p>\n El Ministerio del Ambiente apunta al turismo sostenible que busca principalmente contribuir a la conservaci\u00f3n integral de los ecosistemas y al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades que habitan en el \u00e1rea protegida.<\/p>\n Click aqu\u00ed<\/a> para ver el video<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por su rango altitudinal privilegiado, que abarca una variedad de ecosistemas, la Reserva Ecol\u00f3gica Cotacachi Cayapas es una de las \u00e1reas de mayor riqueza flor\u00edstica y faun\u00edstica del Ecuador. 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