Hoy, el Ministerio del Ambiente (MAE) participó en la Primera Conferencia Nacional de Conservación del Cóndor Andino, realizada en el Auditorio de la Universidad del Azuay (ciudad de Cuenca), con el objetivo de socializar y fortalecer las acciones que esta Cartera de Estado y otras instituciones efectúan en pro del cuidado y  preservación de esta especie registrada en el Libro Rojo de aves del Ecuador.

Esta reunión, organiza de manera conjunta por la Secretaria de Ambiente, el Grupo Nacional de trabajo del Cóndor Andino (GNTCA) y la Universidad del Azuay; coincidió con la celebración del Día Nacional del Cóndor, instaurado hace 23 años.

Francisco Prieto, Subsecretario de Patrimonio Natural del MAE, en representación de la Ministra del Ambiente, Lorena Tapia, indicó que para este Ministerio es fundamental establecer y fomentar acciones concretas para el cuidado de los cóndores, a través de políticas, leyes y campañas de educación y concienciación, con la finalidad de repoblar los andes ecuatorianos con esta majestuosa ave.

Estrategia Nacional de conservación y trabajo del Cóndor Andino
Una de las disposiciones de la Ministra Tapia, ha sido el fortalecimiento de la Estrategia de Conservación del Cóndor Andino. En ese sentido, Prieto explicó que se han realizado algunas actualizaciones en sus cuatro ejes: 1.- manejo (ex situ e in situ); 2.- investigación, 3.- conservación y, 4.- educación y sensibilización.

En esta reunión, se socializó el borrador de la Estrategia, como un plan de acción para la conservación. Es decir,  como un instrumento de protocolos estandarizados a los cuales se deben regir todas las instituciones involucradas, en cuanto a los censos, monitores, tratamiento in situ y ex situ de la especie, entre otros.

Uno de los principales cambios es el establecimiento de plazos para el cumplimiento de las metas. Es decir, establecer qué necesidad se quiere cubrir en una escala espacio temporal. Estos espacios deben ser específicos, medibles, alcanzables y realistas.

Asimismo, se explicó que los objetivos están dirigidos a las principales amenazas identificadas en la revisión del estatus de la especie. Además, se evidencian los obstáculos para cumplir las metas. Para ello, se realizó un árbol de problemas en los que se establece, por ejemplo, la carencia de capacitación, políticas inapropiadas para la vida silvestre, etc.  Para estos objetivos se definieron acciones que se clasifican según su nivel de prioridad, es decir, alta, media o baja.

Este borrador será revisado por el Ministerio del Ambiente para su aprobación e inmediata ejecución, indicó Prieto.

Como parte de la jornada, varios expertos expusieron sobre sus áreas de trabajo enfocadas en estas aves.

Reproducción ex situ del cóndor andino

En su ponencia,  Juan Manuel Carrión, secretario del Grupo Nacional de trabajo del Cóndor Andino, expuso sobre las acciones que se han desarrollado en relación a la reproducción ex situ de estas aves emblemáticas del Ecuador. Sobre todo, en cuanto a las experiencias obtenidas con la pareja de SumaK (hembra) y Auki (macho), de 30 años aproximadamente. Estos cóndores han logrado procrear en cautiverio, cinco crías, dos de las cuales son parte de un programa de crianza y crecimiento para su posterior liberación.
Según explicó el biólogo, este proceso ha sido registrado por cámaras de monitoreo en el nido, en su refugio del Zoológico de Quito, ubicado en la parroquia de Guayllabamba. De esta experiencia, se han obtenido alrededor de 1 000 horas de filmación, a través de las que ha sido posible determinar ciertos comportamientos de cuidado, alimentación y acicalamiento de los padres con el pichón.

Telemetría: experiencia con el cóndor “Felipe”
Durante la cita académica se enfatizó también en la importancia de la aplicación de la telemetría para alcanzar  la meta relacionada al censo nacional de estas aves. Con el uso de rastreadores  satelitales y bandas alares de identificación, se podrá establecer  el número total de cóndores  que existen en el país, con el objetivo de medir la tendencia poblacional. Es decir, si ésta aumenta, es estable o disminuye.

El primero caso exitoso de la aplicación de esta metodología fue el cóndor “Felipe”. Este ejemplar fue rescatado y liberado, en 2013, por esta Cartera de Estado en coordinación con el GNTCA y la comunidad Campo Alegre, de la provincia de Napo.

Una vez liberado en su hábitat natural, en peñones aledaños a la laguna La Mica, ubicada en la Reserva Ecológica Antisana, este espécimen permitió conocer su ubicación, monitorear sus rutas de vuelo y sus sitios de descanso. Durante ocho meses, “Felipe” proporcionó gran cantidad de información invaluable, se registraron varios dormideros (lugares  escogidos por los cóndores para dormir), además de varios sitios de descanso o pernocta. Estos datos son de suma importancia para reforzar las acciones de protección y monitoreo, pues su seguimiento para conocer el estado y tamaño de las poblaciones en el área.

De manera lamentable, el pasado 12 de abril fue encontrado muerto en los páramos cercanos a la laguna de Salayambo, provincia de Napo. Este delito está siendo investigado para ubicar y sancionar a los responsables,  según lo estipulado en el Código Penal.

Actualmente, dos cóndores juveniles que tienen rastreadores satelitales y bandas alares se encuentran en estado libre, luego de un proceso de recuperación. “Polito”, en Imbabura y “Quipo, en la Reserva Antisanilla.

Judicialización de los delitos ambientales
Uno de los precedentes en sanción por delitos ambientales fue el caso del cóndor asesinado  en el Bosque Protector Irquis-Yanuncay, en abril del año pasado. El responsable fue declarado culpable y se le impuso una pena privativa de la libertad, luego de que el Ministerio del Ambiente hiciera la acusación particular.

Otras ponencias
Entre otros temas que se trataron, se encuentran de educación y las campañas de comunicación para la conservación, el monitoreo poblacional del cóndor en la Reserva Antisanilla, la importancia histórico-cultural de estas aves, etc.